Características

Se dice que el nombre de Agachadiza tuvo su origen en la costumbre de éstas de permanecer agachadas y quietas ante cualquier peligro. De longitud logra de 23 a 28 cm. en los cuales se incluye el pico que mide unos 7 cm. Las alas tienen una extensión de 39 a 45 cm. Las patas no son muy largas. El pico, largo, recto y de punta flexible, que en su punta tiene unos receptores sensoriales que le hacen captar pequeños invertebrados sumergidos en el fango. Es aproximadamente una cuarta parte de la longitud total del ave.

Los ojos están situados en una posición algo retrasada favoreciendo su visión al alimentarse y hundir el pico en el fango. Las partes superiores están intensamente moteadas y listadas de negro y castaño, con los bordes de las plumas castaño claro, de tal forma que vista desde lejos parece tener listas longitudinales en la espalda. Tiene la coronilla negra con una lista longitudinal canela en el centro. Los lados de la cabeza son castaño con listas canela encima y debajo del ojo.

El cuello y pecho son igualmente canela, listados de pardo oscuros. Flancos blancuzcos y listados de oscuro. Cola listada de negro y rojizo, con algo de blanco en los lados. El «canto» de la agachadiza, un resonante y vibrante zumbido, no tiene nada que ver con su voz. Cuando el macho se lanza en picado en un ángulo de 45 grados, con la cola desplegada, las dos plumas exteriores de la cola vibran con el aire, produciendo el sonido mecánicamente.

Distribución

La Agachadiza Común es natural de las Américas, Europa, África y Asia. Anida en América del Norte, Islandia, otras islas del Atlántico Norte, Europa y Asia. Inverna desde América del Norte hasta América del Sur, islas Británicas, sur de Europa, África hasta el centro del continente y sur de Asia. Algunos llegan hasta las islas de Hawai.

El hábitat de la Agachadiza Común son ríos, praderas húmedas, marismas, zonas pantanosas.

Reproducción

Nidifican siempre en las cercanías del agua, junto a lagos y ríos preferentemente, con vegetación corta y densa, en invierno en zonas acuáticas del interior y del litoral (raramente salobres). Nido generalmente oculto entre la vegetación forrados con hierbas. La puesta consta de 4 huevos que la hembra incuba por espacio de 19-21 días, desde abril hasta agosto. Los huevos tienen forma de pera color gris oliva o castaño-oliva, fuertemente marcados en sepia oscuro. Los polluelos dejan el nido a las pocas horas, volando tras unos 21 días.

Alimentación

Se alimenta principalmente de gusanos; también escarabajos de agua, larvas de mosquitos, caracoles, cochinillas; algunas semillas de plantas palustres. La Agachadiza Común camina con el cuerpo horizontal y el pico inclinado hacia abajo en busca de hierbas, semillas, gusanos, lombrices que encuentra entre el fango; para ello introduce su pico entre el lodo.

Una característica en su alimentación consiste en tragar sus alimentos con el pico hundido, sin levantar la cabeza como hacen la mayoría de las aves. Lo hacen con un movimiento rítmico de delante a atrás absorbiendo estos alimentos.

Peligros

Cuando presiente un peligro se agazapa y se queda quieta, inmóvil, para no ser descubierta. Si el animal (o persona) que supone un riesgo para el ave está demasiado cerca sale disparado con vuelo en zigzag para ponerse a salvo.