Características

Carnívoro de la familia de los hiénidos, de un metro aproximadamente de longitud. Su pelaje es basto, híspido, de color gris amarillento con rayas transversales negras y abundante crin. La cola puede ser de color uniforme o listada. La cabeza es grande y las orejas tiesas, grandes y desnudas. Los individuos jóvenes se parecen a los adultos. Su hocico y orejas son completamente negros y poseen una melena mediana en la zona del cuello y hombros y el resto del cuerpo tiene el pelaje más largo. Mientras la hiena manchada es conocida por su risa similar a la humana, la hiena rayada es muy silenciosa. Generalmente tienden a esconder su comida, huesos y carne, en pequeños agujeros que realizan con sus hocicos. Es un animal solitario que no forma clanes y su grupo no suele pasar de los padres y los cachorros.

Distribución

La hiena rayada se halla dispersa en un área mucho más amplia que sus afines; vive en una zona que comprende parte de África y toda Asia meridional hasta la India, desde el Mediterráneo al golfo de Bengala, donde vive en llanuras cubiertas de matorrales y en bosquecillos bajos y estepas donde haya cerca algún sistema rocoso para poder refugiarse. En cambio no se la encuentra en Ceilán.

Alimentación

Por la noche, sola o en pequeños grupos, sale en busca de carroñas, también se alimenta de insectos, lagartos, pájaros, roedores, y conejos, pero también asalta presas vivas, tales como ovejas, cabras y perros. En general, no ataca al hombre. Recoge la basura principalmente fuera de la carroña. Su comida favorita parece ser los insectos, llegando a brincar para alimentarse de polillas y otros insectos voladores. Toma regularmente agua pero puede llegar a sobrevivir sólo con la humedad que poseen sus presas.